「明月千里」今午（11月19日星期日）在沙田馬場經過一番激戰後力奪中銀香港馬會盃，保持其香港現役頂尖十化郎（2000米）賽駒地位。

將於下個月（12月10日）舉行，獎金高達二千五百萬港元的國際一級賽浪琴表香港盃，是此匹六歲馬唯一尚未收歸囊中的香港2000米大賽錦標。「明月千里」已先後在寶馬香港打吡大賽、愛彼女皇盃以及香港金盃中封王。而今午這場勝仗在幕後相關人士心目中，是進軍下個月那場香港最高獎金賽事的前奏。

騎師貝湯美凱旋時說：「牠恰如其分地做到了我們的要求。未來可期有更多開心時刻。」

在賽事的最後階段，「明月千里」必須竭盡全力始能以一條頸位險勝「馬克羅斯」。此匹在紐西蘭出生的賽駒於返回凱旋門時大力喘氣，但進入凱旋門時一再打腳，反映牠的健康狀況良好。

「這一仗只是牠今季第二次上陣，因此牠的表現可謂相當好。這是對牠的狀態一次認真的考驗，而在這一場賽事之後，牠的狀態將會更進一步。」約翰摩亞道。今次是這位練馬師第五次贏得此項錦標。

「『活力歡騰』今日在前領放造出的步速，對『明月千里』的狀態確是一個認真的考驗，須知牠的狀態尚未達到百分之百。我們結果通過了這項考驗，現在將向著香港盃進發。牠在今仗賽後狀態可望進一步提升，來迎接那項終極考驗。」約翰摩亞續道。

「明月千里」今仗沿途大多留守第四位，距離放頭的廄侶「活力歡騰」大約九個馬位，在進入直路彎時已經要開始發力追趕。由莫雷拉策騎的次熱門「馬克羅斯」沿途居於第二位，在四百米處加速超越已告乏力的領放馬。此時貝湯美仍在催促其曾為香港馬王的坐騎努力追趕。

此匹Tavistock的六歲子嗣對貝湯美的催策給予良好的回應，儘管「馬克羅斯」在衝線之際一度向著「明月千里」斜跑，但這匹有個漂亮白鼻的棗色馬依然保持強勁的走勢率先衝過終點，以2分01.52秒完成賽事。

約翰摩亞說：「牠的狀態尚未十足，而且比所有對手多負五磅，依然能夠擊敗牠們，因此令我們對下一仗信心益增，因為還有三個星期的時間來準備。」

週末的間歇性細雨，令到沙田的草地跑道稍帶軟性。貝湯美認為這一點對其坐騎有利。「明月千里」以往表現最出色的一役，便是在濕軟的場地上摘下2016年愛彼女皇盃（國際一級賽2000米）。

貝湯美說：「牠在今季第一仗跑得稍微未如我們預期那般接近，但賽後狀態進展理想，而今日場地帶點軟性，我覺得很適合牠發揮。」

「今日之前，我說過到了12月牠的狀態就會來得恰到好處。今日牠的表現就是一個佐證。最後一百米牠已將近力竭，此時莫雷拉一度失去平衡，將我們向外帶出。整體而言，我的坐騎表現上佳，我熱切期待12月與牠合作角逐大賽。」

「馬兒目前的狀態可能僅得九成。在今日這場賽事的競逐模式下，令我們在轉彎前已必須提早一點發力，這一點可能稍微影響了牠在終點前的後勁。

「在一場步速形勢較為正常的賽事中，牠或能稍遲一些才發力，這樣在末段的加速力就會更強。今天其實有三至四個不利於牠的因素，但牠依然能夠完成任務。至於最後為何不能拋開對手，主要理由有兩個，一是氣力已盡，二是被對手略為帶離了跑線。」貝湯美娓娓道來。

雖然只獲得亞軍，但莫雷拉對「馬克羅斯」的演出感到滿意。

「馬兒已跑得很好，」這位冠軍騎師表示：「領放馬放得稍稍快了一點，我們在牠後面很舒服地跟隨。當我們透出後，保持優勢一段時間，直至最後一百米內才被擊敗，而且僅僅輸給一匹非常厲害的對手，所以我對坐騎的表現十分滿意。」

「馬克羅斯」上仗角逐三級賽莎莎婦女銀袋讓賽（1800米）時也是跑獲亞軍。該役擊敗牠的「創世紀」今仗在牠之後跑第三。

「我們沿途走位順暢。步速頗快，但我一直跟隨『馬克羅斯』。『明月千里』的騎師很早便開始鞭策坐騎，我在直路初找到空位上前，我的坐騎奮勇拼搏。」史卓豐對隸屬苗禮德馬房的「創世紀」有此評論。

告東尼馬房另一匹賽駒「大雄圖」轉直路彎時曾經勒避他駒，直路從很後追上得第四。此匹2016年皇家雅士谷賽事冠軍今仗最後四百米造出22.62秒，是全組之中最快的末段時間。

「明月千里」最後的獨贏賠率是2.2倍，成為「爆冷」之後此項賽事首匹大熱取勝的頭馬，但其賠率仍比當年「爆冷」高出一截。「爆冷」於2008年11月在此項賽事取勝時，賠率僅為1.3倍。

浪琴表香港國際賽事四項國際一級賽的獲選參賽馬匹名單，將於11月22日星期三公佈。該四項賽事包括獎金二千五百萬港元的浪琴表香港盃（2000米）；獎金二千三百萬港元的浪琴表香港一哩錦標（1600米）；獎金一千八百五十萬元的浪琴表香港短途錦標（1200米）；獎金一千八百萬港元的浪琴表香港瓶（2400米）。