由約翰摩亞訓練的前香港馬王「明月千里」，在本週日 (11月19日) 於沙田馬場舉行的二級賽中銀香港馬會盃中須面對一眾新舊對手的挑戰，但約翰摩亞有信心「明月千里」在香港的2000米途程類別中仍屬首屈一指。

約翰摩亞談及這匹三料一級賽冠軍時說：「牠一直能向我證明，牠其實一如以往般出色。」

就在一年前，「明月千里」因健康上的挫折而須休賽，令牠缺陣馬會盃及其後的一級賽浪琴表香港盃。其後馬兒已康復過來，踏入今季，約翰摩亞將力求此駒於三個星期後的浪琴表香港盃中以最巔峰的狀態應戰，不過他亦預期馬兒在本週日一戰將可交出好表現。

約翰摩亞說：「今季牠再沒有任何阻滯，備戰進度理想，雖然牠未必有百分百的狀態迎戰本週日的賽事，但我們仍有三個星期的時間備戰香港國際賽，而且即使牠目前的狀態未達最佳水平，我認為牠仍屬本週日賽事的爭勝要角。」

「明月千里」四次角逐沙田2000米途程錄得三勝，包括2016年寶馬香港打吡大賽與一級賽女皇盃、以及上季的香港金盃。當中女皇盃的勝利堪稱其至今的代表作，當時該仗在偏軟的場地上舉行，約翰摩亞亦希望這幾日會下點雨，令場地不會太快。

「明月千里」勝出2016年女皇盃

他說：「如果下雨的話會更為理想，最好是在週六下一點雨，令場地有點軟慢，在偏軟的場地下牠可以跑快一個馬位。」

在紐西蘭出生的「明月千里」今季於10月22日的二級賽沙田錦標中復出，結果以第六名過終點，表現不俗。

騎師貝湯美說：「上仗牠表現出色，由於沒有佩戴眼罩上陣，所以上賽牠沒有如之前般居於較前位置競跑，但牠末段衝刺強勁，之後晨課表現亦佳，本週四快跳一課，牠甚為享受在並非太快的草地上奔馳。」

週日「明月千里」的對手包括去年馬會盃盟主「天才」以及一眾冒起中的新星如「創世紀」、「馬克羅斯」及「大雄圖」，屆時「明月千里」將比同場另外七匹對手多負五磅出賽。

約翰摩亞說：「我不太擔心五磅的讓磅，始終牠是全場最優秀的一駒，以評分計，牠應可勝出今仗，只要發揮出其一貫水準，便可望爭勝。」

上仗提及的三匹冒起新星中，只有「大雄圖」一駒曾同場與「明月千里」正面交鋒，當時為上季的一級賽渣打冠軍暨遮打盃 (2400米)，「明月千里」最終勝出了該項賽事，而經驗較淺的「大雄圖」則跑第五名。至於「創世紀」及「馬克羅斯」則在兩個星期前的三級賽莎莎婦女銀袋 (1800米) 中分列冠、亞軍。

貝湯美說：「我有信心『明月千里』可以擊退一眾質新馬，因牠已曾一再證明本身有高質素，稱得上是目前香港其中一匹最出色的佳駟，雖然今次同場亦不乏具有上佳質素的賽駒，但『明月千里』目前正處佳態，即使牠的狀態仍未達百分百，但亦相距不遠，今仗力足拼勝。」

「創世紀」如日方中

「創世紀」來港前曾在南非的一級賽中跑入位置。史卓豐說：「馬兒上仗的表現令我留下深刻印象。之前牠已有一定名氣，只是來港後際遇欠佳，陣上一再遇到不利形勢，但上仗我們能讓牠在外疊望空衝刺，牠便能展示出其真正實力，其加速力確是無與倫比，衝刺時表現相當出色。」

「牠是匹令人雀躍的好馬，於剛過去的週日我策騎牠操練，感覺到牠狀態甚佳，自上仗後牠的狀態有進一步的提升，我很高興可以再為牠操刀。」史卓豐續說。

「創世紀」在莎莎婦女銀袋一役只負115磅，當時比「馬克羅斯」少負8磅，贏馬後「創世紀」的評分調升至105分，加幅達18分。

史卓豐說：「當然上仗牠佔負輕磅之利，但牠展現出來的加速力，實在只有頂級佳駟方能做到。我實在急不及待本週日的來臨。」史卓豐說。

與此同時，羅理雅寄望「天才」能回復一年前勝出此賽及在一級賽浪琴表香港盃中僅不敵「滿樂時」跑第二的水準。

羅理雅說：「今季牠需要多一點時間重拾佳態，但牠現時感覺良好，今仗增程跑2000米會更合其發揮，相信跑過今仗後牠的狀態可望再進一步，繼而將力求在香港盃中爭取好表現。」

參戰今屆馬會盃的賽駒亦包括「活力歡騰」、「上利多」及曾勝出一級賽巴黎大賽的「喜蓮彩星」。

本週日將上演三場二級賽，均為12月10日浪琴表香港國際賽事的重要前哨戰，除了中銀香港馬會盃外，其餘兩場二級賽分別是「中銀理財」馬會一哩錦標及「中銀理財」馬會短途錦標(1200米)。