今屆墨爾本盃（3200米一級賽）定於明日 (11月7日星期二) 在費明頓馬場舉行，由何萬達訓練的上屆冠軍「深紅晶石」將進行衛冕，但此駒將須克服一眾海外賽駒及主隊其他佳駟的強勁挑戰。

墨爾本盃於1861年首次舉行。「深紅晶石」目前仍是今屆賽事的熱門分子之一，但歷來只有四駒能連續兩年勝出這項大賽。與此同時，此駒今仗騎師戴圖理從未贏過墨爾本盃，且看他今年能否取得突破。

戴圖理是墨爾本盃常客，歷來合共十六次角逐這項著名賽事，而最佳成績是兩度取得亞軍。他於1999年策騎高多芬馬房的「中央公園」在此賽中奪亞。2015年，他夥拍「大轟動」再次獲得亞軍，但因在陣上曾對數駒造成干擾而被罰停賽一個月及罰款二萬澳元。

戴圖理表示：「我認為今年是我勝出這項賽事的最好機會，因為坐騎質素優良，而且跑此程有佳績可據。」「深紅晶石」今仗騎師原本屬意岳禮華，但因他被罰停賽，戴圖理便走馬上任。

「深紅晶石」去年由麥維凱主轡。麥維凱於年內較早前已答允「根本紅」的馬主之一當馬兒有份列陣便將為其執韁。胡拿曾於2014年派出「貿保強者」攻下墨爾本盃。

潘頓與莫雷拉將雙雙由香港赴澳洲參賽，前者將策騎「大轟動」，而後者則寄望今仗能憑莫威利麾下的「何必選擇」摘桂。莫雷拉去年策騎「錐心城市」在此賽中奪得亞軍。

然而，最受看好的海外賽駒看似是「木梨果」及「熊焰壁」，皆因兩駒均於上仗首次於澳洲上陣時交出悅目走勢。「木梨果」及「熊焰壁」將分別由澳洲騎師布文及韋紀力執韁。

自練馬師衛爾德廄下的「好收成」於1993年成為首匹攻下墨爾本盃的海外賽駒後，來自北半球的客隊賽駒迄今曾五度於此賽中奪冠。該五匹頭馬於角逐墨爾本盃前，均曾在澳洲出爭前哨戰。另一方面，自「好收成」摘盃後，九十七匹初次踏足澳洲即競逐墨爾本盃的賽駒均無功而還。

至今，十二匹海外賽駒於來到澳洲後首仗便角逐墨爾本盃，牠們合共取得十五次亞軍或季軍。自1993年海外賽駒在墨爾本盃首開勝門後，共有十一匹外隊馬曾在此賽中跑獲亞軍，當中有數駒均僅以短距離見負、或因稍欠運氣而落敗，又或兩項因素皆是。最為人熟悉的是「紅色禮物」，此駒曾三度在墨爾本盃中奪得亞軍。

高多芬馬房曾多次出爭墨爾本盃，但至今未嘗一勝。今年將派出在澳洲受訓的「喜特來」爭盃。高多芬馬房歷年共派出三十駒競逐此賽，並取得三亞兩季：「中央公園」（1999年）、「莫再追」（2001年）及「犯罪現場」（2009年）均奪得亞軍，而「養蜂專家」（2002年）與「喜特來」（2016年）則跑獲季軍。

「保濕器」也將於週二首次增程至3200米角逐墨爾本盃。該駒上仗在覺士盾（2040米一級賽）中，僅負於冠軍雌馬「雲絲仙子」而取得亞軍。「全盛期」則力圖成為第十二匹能於同年攻下考菲爾德與墨爾本雙盃的賽駒。

墨爾本盃是週二從費明頓馬場越洋轉播來港的六場賽事之一。當日設欄位置將與上週六相同，場地狀況預計為好地。