本年度馬季首場分級賽國慶盃 (1000米三級賽)，於今日 (10月1日) 下午在沙田馬場舉行，結果出現了令人較意外的賽果，由約翰摩亞訓練的「飛來猛」以冷門姿態勝出此項直路賽，而今場約翰摩亞馬房亦包括了前四名的其中三席，廄侶「新力風」及「駿皇綵」分別跑獲亞軍及殿軍。

賽前的焦點多落在蔡約翰馬房的三駒之上，分別是短途新星「翩翩」(116磅)、目前全港評分最高的其中一駒「紅衣醒神」(133磅) 以及去年國慶盃盟主「華恩庭」(129磅)，但這三駒最終分別只能跑第三、第六及第八名。「飛來猛」今仗由何澤堯策騎，在受惠於受天雨影響場地之情況下，馬兒能力拒一眾短途佳駟的衝刺，在好至黏地上贏馬。

約翰摩亞賽後亦顯得有點意外，他說：「確是有點驚喜，是不？我認為今日的場地狀況有助『飛來猛』爭勝，但始終未有預料牠可奏凱而回。牠賽前的試閘表現較為普通，但我馬房的馬匹很多時都能藉試閘去提升狀態。」

自國慶盃於2014年改於1000米途程舉行後，今次是騎師何澤堯及練馬師約翰摩亞第二度攻下國慶盃。之前何澤堯夥拍「喜寶駒」勝出2014年的國慶盃，而約翰摩亞則於2015年憑「新力風」揚威此賽。

「飛來猛」今日一戰雖然於開跑前賠率見有所調整，但仍是二十五倍的冷門，賠率是十匹參賽馬中最冷的第三匹。早段多駒爭奪領先，包括「幸福指數」(132磅)、「紅衣醒神」及「發盈喜」(115磅)，「飛來猛」出閘後則未能跟上步速。

上述三匹前速較快的馬領放至六百米處便未能增速，代之而起的是二點七倍的大熱門「翩翩」，「飛來猛」緊隨其後，並已須受催策。其後一眾前領馬相繼力弱，何澤堯將「飛來猛」移至靠近外欄的位置，開始挑戰廄侶「新力風」(130磅)。

接戰至末段，「飛來猛」與「新力風」兩駒在跑道中央單打獨鬥，過終點時「飛來猛」以一馬頸位之先力拒「新力風」贏得錦標，再於一又四分一馬位之後為「翩翩」，「駿皇綵」 (113磅) 跑獲殿軍。

得勝騎師何澤堯說：「我未有感到太意外，始終像約翰摩亞般的練馬師提供坐騎給你時，你便有機會爭勝。今仗我們的負磅比『新力風』輕得多，這解釋了為何我們在末段佔了上風，末段馬兒衝刺強勁，勝來出色。」

「飛來猛」以往跑1400米的途程多見前領或守好位競逐，而此駒至今在港七場頭馬均在1400米途程取得，今日一戰是馬兒首次勝出1000米直路賽。約翰摩亞認為在跑新鮮感之下，「飛來猛」跑1000米亦能應付如裕。

「留居前領馬群之後是對牠有利的跑法，因為牠有氣量在末段展開衝刺，這是負輕磅之外另一贏馬關鍵。」約翰摩亞說，而何澤堯亦認同這一點，他說：「馬兒一直跑較長途程，雖然早段速度不及其他快馬，但末段卻仍能以強勢衝刺，而今日的場地亦合其發揮。」

約翰摩亞現將部署「飛來猛」角逐10月22日的二級賽精英碗 (1200米)，但卻未有確認之後將進軍總獎金達一千八百五十萬元的一級賽浪琴表香港短途錦標。

「今日牠勝出的是一場讓賽，跑平磅賽又是另一回事，馬主明白馬兒是一匹三級讓磅賽馬，倘若今日跑的是平磅賽，牠可能只能以第四或第五名過終點。」約翰摩亞說。

而約翰摩亞對於「新力風」今日的表現感到相當滿意。

「在負重磅之下牠的表現出色，我相當滿意，牠的進度理想，下仗將角逐精英碗，之後如能發揮出今日的水準，相信牠亦有力在馬會短途錦標及香港短途錦標取得好表現。」約翰摩亞說。

「『駿皇綵』性能與『飛來猛』相若，我們會讓牠出爭短途的分級讓磅賽，且看牠可以走得多遠。」約翰摩亞說。

今仗夥拍「翩翩」的騎師田泰安表示該駒今仗的表現已合格有餘。

他說：「馬兒沿途走來順暢，預先預期牠在負輕磅之下，末段可以交出更強勁的衝刺，但牠需時增速，末段則只能保持走勢而未能再進一步加速，但其整體表現已算不俗。」

約翰摩亞今日包辦了兩場三級賽的冠軍，另一項三級賽慶典盃中，由約翰摩亞麾下的「美麗傳承」勇奪錦標。

國慶賽馬日全日的總投注額為14.14億元，是歷來國慶賽馬日的新高，而今日合共有32,636人進入兩個馬場觀賽。

由於本週三適逢中秋節的關係，週中賽事將於10月5日星期四晚上在跑馬地舉行，賽事排位則將於週二 (10月3日) 公佈。