新馬季將於本週日開鑼，應屆冠軍騎師莫雷拉將夥拍「四季旺」（117磅）競逐香港特區行政長官盃（第一班1200米），銳意一仗打響頭炮。

沈集成旗下的「四季旺」於上季較早時間曾連贏兩場頭馬，繼而在香港經典一哩賽及香港經典盃中，均在香港馬王「佳龍駒」之後跑入三甲，躋身本地頂級四歲佳駟之列。

這匹出自父系「夢幻隊長」的賽駒上季角逐最後一場賽事時由莫雷拉主轡，在沙田勝出一項1600米第二班賽事，為牠來港後的首個馬季劃下完美句號。雖然該場勝仗於6月取得，但莫雷拉依然印象深刻。

莫雷拉說：「週日，我選擇為牠執韁，因為我覺得牠將是今季各項大賽的要角之一。儘管是仗途程對牠來說略為嫌短，但展望不久後舉行的頂級一哩賽事，能夠與牠搭檔實屬美事。」

「四季旺」上週六進行試閘，表現令人眼前一亮，但卻並非由三屆冠軍騎師莫雷拉策騎，而是由羅理雅主轡。莫雷拉在觀看試閘影片後對「四季旺」的表現感到滿意。這匹五歲馬在該組一千米草地試閘中末段衝刺強勁，落後週日同場負頂磅的對手「有得威」（133磅）兩個馬位，以第三名過終點。

莫雷拉表示：「我認為牠試閘的表現很好，足以證明牠在週日的賽事中有力一爭。這將是一場硬仗，皆因同場對手均擅跑此程，但牠的進度不錯。我昨天策騎牠進行了一課快操，牠的狀態很好。」

「四季旺」曾兩度出爭1200米賽事，並勝出其中一仗，該仗為2016年4月在百肯南軟地上競逐的處女馬賽。自澳洲購入的「四季旺」來港後於去年11月初出時，曾在沙田跑1200米，但在該場第三班賽事中不敵頭馬「西方快車」，僅得第八。這匹一哩好馬今仗於較短途程上陣，縱使同場有蘇偉賢旗下的「發盈喜（117磅）及徐雨石馬房的「獅子驄」（113磅）兩匹快馬在陣，能否克服此因素當屬未知之數。然而，賽事只有七駒角逐，莫雷拉認為就算自第四檔出閘，問題亦不大。

「我不認為牠今仗會遇到任何問題，牠抽得第四檔，無論如何也會留後競跑。我期望牠可於末段衝刺，如果賽事步速夠快，牠說不定能追上其他速度較快的對手。」莫雷拉說。

另外，練馬師約翰摩亞旗下的「駿皇綵」（118磅）亦是今仗勁敵之一，此駒將由騎師貝湯美主轡。這個騎練組合力求在新馬季先拔頭籌，令雙方合作有一個好開始。

「駿皇綵」上季初出便連奪四場頭馬，當中兩場更於同場同程取得，表現令人留下深刻印象。其後，在季末三仗，「駿皇綵」均能跑入前四名，當中包括5月負輕磅角逐1200米三級賽沙田銀瓶（讓賽），僅落後頭馬「永旺年年」一個馬位，奪得殿軍。貝湯美最近夥拍這匹四歲佳駟進行操練之餘，亦參加了一次1050米泥地試閘；「駿皇綵」輕鬆以第四名過終點。

「『駿皇綵』的試閘（8 月29日星期二）表現良佳，牠在這較短途程上速度不如領放馬般快，但我亦無催策牠加速。牠居領放馬匹之後甚遠競跑，我只在直路初將牠移離避開前駒踢起的泥頭，牠即以不俗走勢衝刺。我認為馬兒猶有餘勁，而且呼吸十分暢順，因此牠沒有需要花太多氣力上前。我們對牠的表現十分滿意。」貝湯美說。

「我認為『駿皇綵』已為本週日的賽事準備就緒，但無疑牠的前景會更亮麗。『駿皇綵』是匹容易緊張的賽駒，但我上週在沙田馬場與牠進行操練時，牠的表現極好。週日一戰競爭激烈，但牠負磅稍有優勢，所以應該有力一爭。儘管今仗有數匹快馬，但我們認為『駿皇綵』今季首仗會大放異彩。」貝湯美說。

香港特區行政長官盃餘下參賽馬匹，還有來自苗禮德馬房、曾在一級賽中入位的「龍城勇將」（113磅），以及由方嘉柏訓練的「川河尊駒」（113磅）。後駒以往在澳洲服役時曾在二級賽入位，上季末在跑馬地角逐來港後第二仗即能取得勝利。

馬季開鑼日首場賽事為第四班夏慤讓賽（1000米），定於下午一時正開跑，尾場第三班花園道讓賽（1400米）則於下午五時四十五分舉行。