2016/17年度香港馬季，隨著今日(7月16日星期日) 在沙田舉行的馬季煞科日結束而劃上句號。今日共有超過三萬六千九百多名觀眾到兩個馬場觀賽。焦點賽事沙田一哩錦標結果由「馬克羅斯」以精彩的表現勝出。全季總投注額達一千一百七十四億五千六百萬港元，屬歷來新高。

香港賽馬會行政總裁應家柏表示：「今年賽馬業務錄得顯著的增長，勢頭之勁令我亦感驚喜。去年此時，我們遇上地區經濟稍為放緩的情況，賽馬的總投注額比起之前一年下跌了百分之二，亦是八個馬季以來首次錄得負增長。今季能夠反彈至一千一百七十四億五千六百萬港元的新高，比起2015/16年度馬季上升達百分之十點七，有此成績，確是難能可貴。」

本年度馬季的總投注額，超越了2014/15年度馬季的一千零七十九億二千五百萬港元總投注額舊紀錄，亦因此令馬會透過繳納稅項，對社會作出更大貢獻。

應家柏說：「投注額的上升，令我們今季將繳納一百三十一億港元賽馬博彩稅，比去年增加十億港元，並且創下歷來最高紀錄，充分彰顯我們賽馬產品的質素，以及我們對香港社會作出的重大貢獻。」

今天馬季煞科日的投注額達十八億五千八百萬港元，是歷來舉行十一場賽事的賽馬日中最高投注額。應家柏表示，本年度馬季的賽事日數首次增加至八十八次，比以往多五個賽馬日，無疑是總投注額上升的其中一個因素，然而，應家柏亦指出，馬會的匯合彩池策略，才是成功的關鍵。

應家柏說：「雖然今季我們多了五次週中賽事，但事實上賽事的數目只多了二十二場。若與上季的八十三次賽事作同等比較，我們的投注額實際上升了百分之六點九，當中三分之二的增長來自本地的投注，餘下三分之一的增長則來自匯合彩池的投注。」

「多個與我們合作推行匯合彩池的地區，對香港賽馬興趣濃厚，這是今年我們業務增長強勁的主要動力。回看去年的情況，匯合彩池投注額為三十四億七千萬港元，佔總投注額的百分之三點三。今年，隨著我們匯合彩池的版圖得以擴大，匯合彩池投注額達六十五億港元，比去年大幅增加百分之八十七點一，並且佔總投注額的百分之五點七。這令我們對下季的展望更為樂觀，由此我們都可看到，香港賽馬產品質素的吸引力，足以令我們成功拓展多個海外市場。」應家柏續說。

應家柏亦表示，對於海外市場對香港賽馬的興趣與日俱增感到鼓舞。時至今日，香港賽馬已滲透至全球多個地方。今次馬季煞科日的匯合彩池投注達一億八千三百四十萬港元，屬紀錄新高。

他說：「香港賽馬的吸引力日益增加，主因我們的賽事極為緊湊，各場出馬數目夠多，而豐富的賽馬資訊亦唾手可得，另外我們為確保廉潔誠信亦定下嚴格的賽事規管制度。」

應家柏亦談及今季投注扣除派彩及回扣後的收入，他說：「我們的業務是否健康發展，一個主要指標是投注扣除派彩及回扣後的收入。我們欣然見到今年此數字達至四十七億七千萬元的歷來新高，比去年增加百分之七點二。」

應家柏亦提到今季各方人馬的出色成就，包括兩位破紀錄的冠軍騎練莫雷拉及蔡約翰，以及在世界排名中榜上有名的香港賽駒。

他說：「香港首匹名列世界馬匹排名的賽駒，始於二十年前的『告魯夫』，而在2016年結束時，共有二十六匹香港賽駒榜上有名，刷新紀錄，證明我們多年來所作的努力。但與此同時，下季我們亦會遇到挑戰，因我們的現役馬數目只有約一千二百匹，加上最近多匹星級賽駒如『步步友』、『威爾頓』及『友瑩格』等相繼退役，因此要進一步刷新此項紀錄實非易事。」

應家柏提到季內一些重要時刻，特別是「佳龍駒」橫掃香港四歲馬經典賽事系列全部三關賽事，創下香港紀錄，以及香港賽駒在沙田舉行的國際賽事日各項一級賽中的出色表現。

「我們今季看過一些精彩絕倫的賽事。去年12月的浪琴表香港國際賽事再次成為世界級賽馬經典，包括『滿樂時』攻下香港盃和『里見皇冠』擊敗『高地之舞』捧走香港瓶；香港瓶的賽績其後更獲進一步肯定。香港賽駒亦為港增光，在香港一哩錦標中全取首四名位置，並攻下香港短途錦標。」

全季入場總人數達二百一十六萬七千人，平均入場人數為二萬四千六百人，與去年的數字相同。展望將來，應家柏說，馬場發展大綱最後一期工程已差不多竣工，馬會將繼續為不同客群提供適切的馬場娛樂體驗。

「面對多樣化的個人娛樂選擇所帶來的競爭，我們早已力求為馬迷提供現代化、互動參與模式的馬場體驗。我們亦十分感謝馬迷對我們的長期支持。 」他續說。

最後，對所有馬主、馬會會員、馬迷、賽馬傳媒和馬會員工長久以來給予馬會的支持，應家柏表示衷心感謝。

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