將於週日(6月3日)角逐一級賽安田紀念賽(1600米)的「西方快車」，現已準備就緒，而練馬師蔡約翰及騎師祈普敦均希望，屆時會有快步速之助。

蔡約翰說：「牠看來在總時間較快的賽事中表現最佳。馬兒不喜緩慢的步速，可幸安田紀念賽的賽事步速一向偏快，因此會合『西方快車』發揮」。

而在接受當地傳媒訪問時，蔡約翰否定了會讓「西方快車」領放的可能性，他說：「牠的前速應不足以令牠能夠佔取前領的位置。」

將於明日一戰夥拍「西方快車」出爭的祈普敦，亦認同蔡約翰之言。今季「西方快車」曾先後在浪琴表香港一哩錦標及冠軍一哩賽兩項一級賽中跑獲亞軍，屬其出道以來的代表之作，而兩仗的鞍上人均為祈普敦。

祈普敦說：「我認為賽事的步速將合其腳法，牠是匹高頭大馬，喜在快步速下競跑。而在日本，賽事的步速一定不會慢到那裡。」

「馬兒兩度在一級賽屈居亞軍，其實可略為歸咎於步速，雖然在這兩仗中早段步速快，但中段步速卻甚慢。相比之下，日本的賽事段段快，在此情況下令『西方快車』有望可交出其最佳水準。」祈普敦續說。

今屆安田紀念賽共有十六駒參戰，出自父系「拿高」的五歲馬「西方快車」於明日一戰將自第七檔起步，而蔡約翰對於馬匹排檔的因素並未太著意，事實上，統計數據顯示，檔位因素在安田紀念賽中的參考作用不大，自1984年起，共有兩匹自第七檔起步的賽駒勝出安田紀念賽，而自第一至第六檔出閘的馬匹當中，則合共有十五匹能揚威此賽。不過，內檔馬亦並非佔有明顯的優勢，因為其間共有五匹自第十四檔起步的賽駒能奏凱而回，而在二十匹曾在第十八檔出閘的賽駒當中，則有兩匹能取得勝利。

蔡約翰說：「這是一條甚為寬闊的跑道，即使是自外檔起步的馬匹，亦有機會切入內疊。」

蔡約翰亦不擔心東京競馬場的左轉場地。

他說：「這是一條相當好的賽道，場地寬闊，跑道情況良佳，相信必合『西方快車』發揮。馬兒來港前在澳洲首場頭馬是在較細小馬場的較短途程上取得，當時是跑左轉場地，因此牠在出道之前已開始接受跑左轉場地的訓練，在這條跑道上作賽，相信牠會走得順暢。」

今晨(6月2日星期六)「西方快車」亦有亮相東京競馬場作例常操練，為安田紀念賽作準備。這匹栗色馬先在踱步圈主慢踱數圈，繼而在泥地跑道出試，作了一圈較為認真的考驗之後，再放慢腳步慢踱一圈，一如本週早前所見，馬兒神色保持甚好。

蔡約翰說：「馬兒狀況良好，牠一向能保持愉快的心境，不會憂心其他任何事情而分神。牠現時狀態出色，健康甚佳，因此不會有任何籍口。然而，今仗亦不乏體格粗壯且實力強勁的對手，始終安田紀念賽一直都是一場水準甚高的賽事。」

「明早牠亦會繼續進行慣常操練，先踱步繼而慢跳，到了明日下午，我們便會知道牠的實力是否足以爭勝。」蔡約翰說。

「西方快車」今晨磅重時的體為為1,234磅。

馬主榮智健先生於1998年曾以「奔騰」在安田紀念賽中僅不敵「大樹快車」而獲得一席亞軍，且看今年同主的「西方快車」能否更進一步。