四歲馬經典賽事系列首關賽事香港經典一哩賽(1600米),將於1月21日星期日在沙田馬場上演。這項總獎金一千萬港元賽事的參賽馬之一「喜裝寶」,於週四(1月18日)黎明前即亮相沙田馬場進行操練,為週日一仗備戰,表現令人對其重拾信心。
由約翰摩亞訓練的「喜裝寶」,雖然來港前曾攻下一級賽,但已是其兩歲馬季末的事,所勝出的賽事為2016年馬報錦標(1600米)。去年三歲時,「喜裝寶」繼續在歐洲作賽,雖然曾在一級賽法國二千堅尼(1600米)中取得季軍,但其後兩仗表現未能保持。來港之後,「喜裝寶」的表現亦未見突出,於去年底在沙田兩仗均居後列過終點,似乎令人難寄厚望。
然而,賽駒往往需要較長時間適應香港的環境和競賽模式。以「馬克羅斯」為例,上季於來港後的第八仗始勝出其在港的首場頭馬,其後至去年最後一仗終能攻下一級賽香港盃。至於「喜裝寶」,來港後第三仗便能交出不俗表現,於1月7日在一項1600米第二班賽事中負於另一香港經典一哩賽參賽馬「志趣相投」蹄下,取得第四名。
「喜裝寶」今天早上在沙田草地上進行快操,表現明顯較兩匹廄侶兼香港經典一哩賽對手「信心保證」及「勁揪」為佳。至於另一匹廄侶兼週日參賽馬「佳騰駒」,則於昨天(星期三)完成賽前最後快操,較約翰摩亞原定計劃早了一天。
當「喜裝寶」離開草地跑道返回馬房時,鞍上人祈普敦對約翰摩亞說:「牠操練時的表現十分出色。」
約翰摩亞亦同意他的講法。「喜裝寶」今天進行了一課1200米快操,沿途積極加速,最後帶離拍跳馬「共創更好」過終點,締速1分24.8秒(分段時間29.6、31.1及24.1秒)。
約翰摩亞表示:「『喜裝寶』是我廄今早出操的馬匹中走勢最佳一駒,表現耀眼。祈普敦說,馬兒跑來起勁,並於末段交出強勁衝刺。倘若我們能令馬兒燃起鬥心,牠必定能於週日交出優異表現。」
有意見認為「喜裝寶」仍是一匹雄馬,或會令其較難於陣上集中競跑。這匹馬於進口前由郗國思訓練,來港後在沙田三仗均有佩戴交叉鼻箍上陣,但今仗約翰摩亞打算替馬兒除去此項配備。