沙田馬場今日 (11月19日星期日) 上演三場香港國際賽事的重要前哨戰，其中二級賽「中銀理財」馬會短途錦標 (1200米) 結果由「紅衣醒神」以出色的姿態取得勝利，這匹蔡約翰旗下佳駟，現已被認為是成為下月一級賽浪琴表香港短途錦標 (1200米) 的爭勝要角。

蔡約翰馬房亦包辦了今屆「中銀理財」馬會短途錦標三甲，除了「紅衣醒神」能在羅理雅胯下贏得錦標外，廄侶「華恩庭」(柏寶) 及「翩翩」(杜利萊)分別跑獲亞軍及季軍，而另一匹蔡約翰馬房參戰賽駒「澳斯卡」則在莫雷拉胯下自包尾位置追前，結果以第五名過終點。

蔡約翰說：「牠們的演出均令我感到滿意。『紅衣醒神』今日的表現最佳，但三個星期之後的大賽則要視乎臨場的步速形勢如何了，在不同的步速下，到時或者會出現不同的賽果。但無論如何，三週之後『紅衣醒神』需要再發揮出像今日的水準，而如果跑完今仗牠能保持佳態的話，我相信牠必可做到。」

「牠的備戰進度相當理想，而牠亦是一匹容易訓練的好馬，在賽事中牠亦是騎師的好伙伴。」蔡約翰續說。

今仗的步速較慢，賽事早段由蔡明紹策騎的「幸福指數」領放，但他於六百米處減慢步速，令群駒密攏，而熱門賽駒「幸運如意」更在內欄處被迫墮退至較不利的偏後位置。

轉入直路後「幸運如意」始終未能望空，結果在十駒中以第九名過終點，落後頭馬「紅衣醒神」接近五個馬位，未能全力施為。此情此景與2014年一屆的馬會短途錦標相若，當時「友瑩格」遇到同樣窘境並包尾而回，但翌仗該駒卻能在香港短途錦標贏馬補中。

賽後夥拍「幸運如意」的騎師潘頓一針見血地指出：「實在是災難。」

「紅衣醒神」則未受到影響，羅理雅表示，這匹五歲馬能適應陣上步速的顯著轉變。

羅理雅說：「牠確是了不起，快慢由人，今日牠出閘迅速，其後當我未有催策時牠亦留以有待，全程牠都在我控制之內，即使步速突然急速轉慢，但牠亦能作出應變，未有因為陣上形勢有所變更而處於不利之境。」

「當步速減慢時，我們能進佔較前的位置，於三百米處已控制大局。牠全程走勢十分暢順，贏馬是意料中事。」羅理雅續說。

蔡約翰於2008年曾憑「安畋」攻下馬會短途錦標，而他歷來曾合共三十七次派馬角逐香港國際賽事，卻只有「精彩日子」一駒能為他建功。「精彩日子」於2013年初出即能摘下香港一哩錦標。

然而，羅理雅相信這位九屆香港冠軍練馬師可望能在12月10日的香港短途錦標取得勝利。

羅理雅說：「蔡約翰是訓練此類馬的大師，雖然今仗之對手仍會有進步的空間，但可以肯定『紅衣醒神』必有力染指國際賽冠軍。」

「華恩庭」直路上追回不少失地跑獲亞軍，雖然柏寶相信馬兒能跑第二只因受幸運之神眷顧。

柏寶說：「『華恩庭』演出優異，牠交出強勁的加速力，但頭馬實在太出色，牠跑入一席不俗的亞軍，但其實跑第三的馬有力擊敗我們，現時我們能跑第二，其實帶點兒運氣。」

跑獲季軍的是上季最大進步獎馬匹「翩翩」，今日一仗堪稱其出道以來的代表作。

「翩翩」的鞍上人杜利萊說：「這是我首次策騎此駒，對於牠的表現我相當滿意，如果牠能角逐國際賽並交出相若水準，牠將有力一爭。」

「紅衣醒神」今仗締速1分09.33秒，是自從此賽於2006年改於1200米途程上舉行後的最慢頭馬時間。

四場浪琴表香港國際賽 – 包括總獎金二千五百萬港元的一級賽浪琴表香港盃 (2000米)、總獎金二千三百萬港元的一級賽浪琴表香港一哩錦標 (1600米)、總獎金一千八百五十萬港元的浪琴表香港短途錦標 (1200米) 及總獎金一千八百萬港元的浪琴表香港瓶 (2400米)的獲選參賽馬匹，將於11月22日星期三公佈。