總獎金三百萬澳元的考菲爾德盃,將於本週六在位於澳洲維多利亞省首府墨爾本的考菲爾德馬場舉行。今屆賽事洋溢國際色彩,而香港頂級騎師莫雷拉屆時將夥拍愛爾蘭佳駟「永樂驍騎」,競逐這項2400米一級賽。此賽的排位抽籤已於今天舉行。
在巴西出生的莫雷拉今仗將與愛爾蘭練馬師莫威利攜手爭標,但由於「永樂驍騎」結果抽得外檔,而且將要面對不少主隊強敵,以及兩匹賽績較佳的客隊賽駒「中產畫匠」及「木梨果」,相信莫雷拉屆時要施展渾身解數才有望取勝。
「中產畫匠」由已在世界各地勝出無數一級賽的練馬師岳伯仁訓練。此駒上週六初次在澳洲上陣,角逐一級賽考菲爾德錦標(2000米),結果在「佳力印記」之後取得亞軍,為這次出征澳洲帶來好的開始,加上今仗抽得第二檔,現已成為此賽大熱門。
「中產畫匠」是仗騎師苗康文表示:「這簡直是完美。今仗將是一場競爭激烈的賽事,而我們抽到了理想的檔位。」
上陣後旋即再次出賽,對於在歐洲受訓的長途賽駒而言,一般認為是一個問題,但「中產畫匠」所屬馬房卻沒有這方面的憂慮。「匆匆再出只會對上一仗賽後未能恢復佳態的馬匹構成問題,但『中產畫匠』自上週六跑完之後進度相當理想。」岳伯仁馬房隨行領班T.J. Comerford如是說。
「牠在該仗之後狀態好得令人難以置信。馬兒目前仍然狀態十足,就像近期沒有出過賽一樣。牠目前神彩飛揚,實屬前所未有。」Comerford續道。
澳洲籍一級賽冠軍騎師布文將為英國練馬師莫禮善效力,策騎「木梨果」上陣。莫禮善今次首度派馬遠征澳洲。「木梨果」週六將排第十檔出閘,雖然此駒以往跑較今仗長的途程表現似乎更佳,但布文認為牠會有好表現。
布文今天(星期二)早上策騎「木梨果」出操後表示:「我對牠的表現十分滿意。我們都知道牠是為競逐墨爾本盃而來,但牠週六上陣時若走位暢順,絕對有望捧走此賽冠軍。」
「永樂驍騎」去年在一級賽墨爾本盃(3200米)中排大外檔出閘,結果在二十四駒中以第二十二名過終點,今次重臨墨爾本,幕後預期牠今仗表現有進;然而,牠卻抽得較不利的第十六檔。
莫威利的遠征領班David Casey表示:「抽籤結果令人失望,我們極不希望如去年的墨爾本盃一樣抽得外檔。幸而馬兒今趟對環境適應很好,目前狀態甚佳,今日(週二)晨操表現亦見出色。以牠目前的佳態,足以在週六之戰交出良好表現。」
四匹海外參賽馬曾勝出考菲爾德盃,莫雷拉則期望仿傚另一位香港騎師潘頓,摘下此盃。潘頓曾於2014年夥拍日本賽駒「愛發達」勝出此賽。
主隊精英賽駒盡在兩位維多利亞省頂尖練馬師麾下。韋爾和派出「保濕器」及「愛蜜莉星」兩匹備受追捧的賽駒,而現與兒子比安及外甥戴寶力合夥練馬的大衛希斯則派出四駒參賽,當中包括進口馬「南加暴風」。該駒上仗出爭2000米一級賽東寶錦標,在澳洲最佳雌馬「雲絲仙子」之後跑獲亞軍。此賽最近六匹主隊頭馬之中,五匹均曾競逐過東寶錦標。
紐西蘭練馬師白嘉曾於兩年前憑「蒙古可汗」攻下考菲爾德盃,他今年派出「藩王庶子」(第六檔)及「法北水都」(第十四檔)兩匹實力十足的賽駒上陣,期望再度奪盃。倘若賽事場地受天雨影響,將會有利這兩匹賽駒發揮。
白嘉說:「『藩王庶子』是匹非常忠心的賽駒。牠在陣上一向居落後領放馬不太遠的位置競跑,故此今仗抽得第六檔屬好檔。牠擅跑濕軟場地,而他們告訴我將會下雨。自第六檔出閘,牠應可居前列過終點。」
「『法北水都』慣常居後列競跑,今仗雖然抽得外檔,但不會構成太大問題。我相信廄下這兩駒實力差距不大。」
考菲爾德馬場目前場地掛牌為好地,但由於天氣預測週四將有降雨,實際場地狀況要待賽事舉行當日才有分曉。